Το μπάσκετ αλλάζει με την πάροδο του χρόνου και το ίδιο και ο Παναθηναϊκός. Αλλωστε η επιτυχημένη προσαρμογή του στα εκάστοτε δεδομένα, είναι αυτά που τον έχουν εδραιώσει στην κορυφή του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ετσι και φέτος, οι πράσινοι ενίσχυσαν σημαντικά τη φροντ λάιν τους σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, γεγονός που χαροποίησε ιδιαίτερα τον Μάικ Μπατίστ. Ο αμερικανός άσος μίλησε για τη νέα... μορφή των Πρωταθλητών Ελλάδας, τους προσωπικούς και συλλογικούς στόχους του, τον Ολυμπιακό, αλλά και τους πειρασμούς που είχε μέχρι τώρα αγωνιζόμενος στον Παναθηναϊκό!
"Στόχος το τριπλ κράουν"
"Είναι πολύ νωρίς ακόμα για να μιλήσουμε σχετικά με το τι πρέπει να περιμένει κανείς από τον Παναθηναϊκό. Βρισκόμαστε στο στάδιο της προετοιμασίας, ενώ λείπουν αρκετοί παίκτες μας. Το σίγουρο είναι πως όλοι δουλεύουμε σκληρά και σε κάθε περίπτωση οι στόχοι μας είναι υψηλοί. Θέλουμε τους τρεις τίτλους και αυτό είναι γνωστό. Αλλά όπως είπα είναι νωρίς ακόμα για να πούμε κάτι περισσότερο", ήταν τα πρώτα λόγια του 33άχρονου αμερικανού για να αναφερθεί στη συνέχεια στους προσωπικούς του στόχους.
"Προσωπικός μου στόχος είναι να νικάω! Στόχος μου είναι να πανηγυρίσουμε και άλλους τίτλους, όπως κάνουμε όλα αυτά τα χρόνια που βρίσκομαι εδώ. Η κατάκτηση του Πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και της Ευρωλίγκα αποτελούν ο καθένας έναν ιδιαίτερο στόχο, τους οποίους θέλουμε να πετύχουμε όλους!"
"Είμαστε μαχητές"
Σχετικά με το τι είναι αυτό που λατρεύει στα 8 χρόνια (με τη φετινή σεζόν) παρουσίας του στον Παναθηναϊκό, απάντησε ότι: "Το κλίμα είναι απίστευτο. Είμαστε μία γροθιά, μία οικογένεια! Για όλους τους τίτλους που έχουμε κατακτήσει από την Ευρωλίγκα μέχρι το Κύπελλο ή το Πρωτάθλημα, όλοι μας κάνουμε απίστευτες θυσίες και τα δίνουμε όλα. Ο ένας είναι δίπλα, στον άλλο και πραγματικά αυτό είναι κάτι που μ’αρέσει ιδιαίτερα".
"Πάνω από όλους ο ΠΑΟ"
Είναι λογικό όλα αυτά τα χρόνια χάρη στις εξαιρετικές του εμφανίσεις και την τρομερή του βελτίωση να έχει πολιορκηθεί κατά καιρούς από ομάδες τόσο του ΝΒΑ όσο και της Ευρώπης. Ο ίδιος δεν το αρνείται, όμως τονίζει πως…. "Πάντοτε προτεραιότητα μου είναι ο Παναθηναϊκός. Όπως είπα και πριν τα πάντα είναι ιδανικά. Όμως η δουλειά είναι δουλειά. Προσπαθώ να δω τι είναι αυτό που συμφέρει εμένα και την οικογένεια μου. Εξετάζω πιθανές προτάσεις που έχω, όμως ο Παναθηναϊκός είναι η πρώτη μου επιλογή και μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει κανέναν απολύτως πρόβλημα στη συνεργασία μας".
"Σημαντικές μεταγραφές"
Οι Καϊμακόγλου, Βουγιούκας, Μάριτς, Φώτσης, Τσαρτσαρής, Μπόγρης, Σερμαντίνι και Μπατίστ θα αποτελέσουν τη φετινή φροντ λάιν του Παναθηναϊκού. Κάτι που κάνει τον τελευταίο να αισιοδοξεί…. "Δεν ξέρω αν θα αλλάξει ο τρόπος που θα παίζουμε. Αυτό είναι θέμα των προπονητών μας. Ωστόσο, αυτό που ξέρω είναι, πως είναι πολύ σημαντικό το γεγονός ότι ενισχυθήκαμε με ψηλούς.
Είμαι χαρούμενος γι΄αυτό! Πέρυσι είχαμε αρκετούς τραυματισμούς και διαθέταμε μόνο 4-5 παίκτες, ενώ την περίοδο που πήραμε τον Μάρκους Χάισλιπ ήταν δύσκολο να προσαρμοστεί και δεν μπόρεσε να προσφέρει αυτά που μπορούσε. Φέτος τα πράγματα είναι διαφορετικά. Εχουμε πολλές λύσεις και πιστεύω πως δεν θα αντιμετωπίσουμε πρόβλημα".
"Να συνηθίσουμε τους νέους κανόνες"
Σχετικά με τους νέους κανόνες και την αλλαγή του ορίου του τρίποντου, σχολίασε ότι: "Δεν ξέρω αν θα μας ωφελήσουν. Γνωρίζω όμως ότι θα πρέπει να προσαρμοστούμε άμεσα και όσο το δυνατόν καλύτερα. Να αξιοποιήσουμε πιθανόν κάποιες άλλες δυνατότητες που θα μας δοθούν και να μην επηρεαστούμε από τις όποιες αλλαγές θα γίνουν".
"Σούπερ ο Σάτο"
Για το αν υπάρχει κάποιος παίκτης που να ξεχωρίζει από αυτούς που ήρθαν διάλεξε τον… "Σάτο! Ολοι όσοι ήρθαν είμαι σίγουρος πως θα μπορέσουν να μας βοηθήσουν. Όμως αυτή την περίοδο προπονείται μαζί μας μόνο ο Σάτο. Είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, πιστεύω ότι όπως και οι υπόλοιποι θα μας βοηθήσει να πετύχουμε τους στόχους μας. Τον γνωρίζω από τη Σιένα και πραγματικά είναι ένας παίκτης που μπορεί να μας δώσει πολλά".
"Στα φαβορί κι ο Ολυμπιακός"
Η κατάκτηση του τριπλ κράουν είναι ο μεγάλος στόχος του Παναθηναϊκού, όμως για να επιτευχθεί θα πρέπει να υπερκεράσει τα εμπόδια μεγάλων ομάδων στην Ευρωλίγκα και φυσικά αυτό του Ολυμπιακού εντός και εκτός συνόρων… "Κάθε ομάδα σε αυτό το επίπεδο είναι πολύ δύσκολο να τη νικήσεις. Θα πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί η Ευρωλίγκα είναι μία απαιτητική διοργάνωση και κανένας μας αντίπαλος δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Τώρα για το ελληνικό πρωτάθλημα πρέπει να δείξουμε και εκεί μεγάλη προσοχή. Ο Ολυμπιακός φυσικά είναι φαβορί μαζί με εμάς και θα προσπαθήσουμε και φέτος να πάρουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε".
Η αποχώρηση των Κλέιζα και Τσίλντρες δεν παίζει για τον ίδιο τόσο σημαντικό ρόλο… "Κοιτά στα πρώτα δύο χρόνια της θητείας μου στον Παναθηναϊκό ο Ολυμπιακός δεν ήταν τόσο δυνατός, όμως πάντοτε τα μεταξύ μας παιχνίδια ήταν δύσκολα. Ετσι και φέτος οι αναμετρήσεις μας θα είναι δύσκολες και ξεχωριστές".
"Θέλουμε γεμάτο το ΟΑΚΑ"
Ο Μάικ Μπατίστ ολοκλήρωσε τα λεγόμενα του με ένα μήνυμα για τον κόσμο του Παναθηναϊκού, λέγοντας ότι: "Θέλουμε να συνεχίσει να μας στηρίζει και να γεμίζει το γήπεδο σε όσους περισσότερους αγώνες γίνεται. Ανυπομονούμε και πάλι να ξεκινήσουν οι αγώνες και να έχουμε τη συμπαράσταση του".
